デビ男の帰還

２ヶ月ぶりに夫のデビ男がヨーロッパツアーから帰ってきた。私とポーは９月初めに日本旅行があったので、実に２ヶ月半デビ男に会っていなかった。

久しぶりに家族全員が揃う！でも、一番の関心は、

「ポーはデビ男のことを覚えているのか？」

これは、私たち夫婦と蘭だけでなく、プレイグループの人達も、デビ男の両親もみんな興味あるようで、「空港でのポーの反応聞かせてね！」と言われた。

今回はデビ男の留守中あまりスカイプが出来ず、顔を見て話せたのは前半の２、３回。後半はまったく出来なかった。でも電話は３日に一回くらいした。電話の時は、スピーカーにしておいてポーにもデビ男の声が聞こえるようにしていた。いつも「パパだよ」と言っているとだんだん覚えて、デビ男の声が聞こえるとすぐ「パパ」と言うようになった。ただ、どこまで理解して「パパ」と言っているのかは不明。ちなみに「ママ」という言葉は

その日は退役軍人の日で蘭の学校も休みだったため、３人揃って空港に行くことが出来た。午前中はいつものプレイグループ。そのまま空港に向かった。車の中で「今からパパに会うよ。」というと「パパ」「パパ」と嬉しそうに繰り返していた。

でも、あとちょっとで空港に着くというところでポーは寝てしまった。12時頃だったのでお昼寝の時間にさしかかるところだった。しかたないから、抱っこ紐で抱っこして空港の国際線到着入り口へ。

ちょうどタイミングよくデビ男が出てきた。蘭もとっても嬉しそう。「ポーがまた大きくなっている！」とデビ男。いつも一緒にいるとわからないけど、２ヶ月半の成長度は大きいらしい。

みんなお腹が空いていたので、空港内でランチをすることにした。で、食べている最中に、もぞもぞとポーが起き始めてきた。

まず、目をゴシゴシしながら、ここはどこ？といった表情で周りをきょろきょろ。やっと目が完全に開いてきた頃に、目の前のデビ男に気がつく。

デビ男「ただいま、ポー。」

すごい笑顔で

「ダップ！」

「ダップ」とはポーがここ３ヶ月くらい言い続けている、私たちには何を意味するか不明の言葉だ。

「パパだよ。」と蘭が言うと、「パパ」「パパ」。デビ男に抱っこされると、しばらくの間顔をまじまじと見ていたが、また笑顔になった。

ちょー普通だ〜。

その夜も、ポーはパパにいっぱい遊んでもらって、おむつも替えてもらって、一緒にお風呂も入った。「ママじゃないといやだ」とか全くなく、この２ヶ月半の留守がなかったかのよう。デビ男はとっても安心した様子だった😊私もこれで羽が伸ばせる、うししし😁

その翌日、私がポーと二人で買い物に言った時のこと。レジのおじさんにポーが「パパ」「パパ」と言っている😅デビ男くらいの年齢の男性はみな「パパ」ってことなのかな？おじさんが「本当のパパに悪いからこのことは内緒だよ😉」とジョークを言った。「『パパ』ばかり言って『ママ』は全然言わないんですよ」と私が言うと、「そりゃそうだよ、ママの存在は当たり前すぎて言う必要性を全く感じないからだよ」と。なるほど〜。そういう風に捉えることにしようかな😁

「子供の好き嫌いはフランス式に治す？！」の記事を投稿しました。

「フランスの子どもは何でも食べる」というのは本当なの？French Kids Eat Everythingという本からは、フランス人の「食」に対する強いこだわりが見えてくる。日本と似ているところがたくさん、というのが率直な感想。それに比べるとアメリカは・・・😨😱💀

hipstermamajapan.comに投稿した記事、ぜひ読んでみてください。

 http://hipstermamajapan.com/2017/11/11/子供の好き嫌いはフランス式に治す？！/

ポーの定期検診

先日ポーの１歳半検診があった。実はこれまで行っていたお医者さんとは違うところに行った。

これまで何回か定期検診に行ったが、その度によく意味のわからないアンケートを受けさせられた。赤ちゃんに何が出来て、何が出来ないかを知るためのものなのだが、質問がやたらわかりにくいのだ。

例えば、15ヶ月（１歳３ヶ月）検診の時はこんな質問があった。

−　あなたがお手本を見せた場合、あなたの赤ちゃんは手の届かないおもちゃをスプーンやスティックを使って取ることが出来ますか？

そんなのやったことないから出来るかどうかわからない。でも「わからない」の選択肢がないので「NO」かな？

−　あなたの赤ちゃんは、鏡に映った自分におもちゃを差し出しますか？

これもやってるの見たことないから「NO」。というかこの質問はむしろ「NO」の方が正解じゃないだろうか？

と、悩みながら答えを記入していたら、ほぼ「NO」が全体を占めてしまった。ポーは普通15ヶ月の子が出来ることが出来てないのかぁと思った。

結果を集計したものを持って、年配の女性の保健師が部屋に入ってきた。

「ちょっと心配ですね。まぁ、今はグレーゾーンに言っていいでしょう。ただ、これらのことが次の検診までに出来なければ、専門家を紹介しなくてはなりません。」

は？あのヘンテコなアンケートで何がわかるの？

と、心の中で言った。

私は職場の保育園で色んな赤ちゃんを見てきたので、赤ちゃんの成長具合には大きな個人差があるというのをわかっている。それでも、やっぱりこん言い方をされては不安になった。

ポー君、１歳にして既に敷かれたレールから脱線気味なのね。

その日１日気分は晴れなかった。早速その週のプレイグループで他の親にその話をしてみた。すると、結構みんな似たような経験をしているのがわかった。

ある人は、赤ちゃんが１歳検診の時に絵本を見させられて、興味がなかったのかよそ見していたら、眼科の紹介状を書かれたらしい。

別の人は、１歳前の検診で赤ちゃんがまだ「ママ」「パパ」などの繰り返しの言葉が言えていないことを指摘され、「１歳の誕生日がデッドラインです。その日までに言えなければ専門家に診せてください。」と言われ、１歳の誕生日が来るのがとても怖かった、と（結局１歳の誕生日の前日に言えたらしい）。

そうか、お医者はみんなこんなにひどいことを新米の親に言っているのか。自分一人じゃないのがわかっただけでもちょっと気が楽になった。

そしてこの二人はその後、医者をすぐに変えたそう。で、私も変えるべきだとグループのみんなが言う。確かに検診での発言は気に食わなかったが、医者を変えるオプションは全く考えていなかった。さすがアメリカ。医者も選ぶ。気に入らなければ、変える。プレイグループの人のオススメで、かつ我が家から徒歩圏内というお医者さんの連絡先を聞き、早速予約を取った。

で、１歳半検診。そこでも、やっぱり似たようなアンケートはさせられて、ポーはコミュニケーションのカテゴリーでやはり「NO」が多かった。言葉が平均より遅いんだな。でも、お医者さんは、ポーはバイリンガルで育っているから、平均より遅いのは普通ですよ、とあまり気に留めてない様子だった。

アメリカでは最近はとにかく赤ちゃんのうちから発達障害などの兆候をキャッチしてなるべく早く対処するため、こうしたアンケートを検診のたびにさせるようだ。でも、「グレーゾーン」とか「デッドライン」とか、親を不必要に不安にさせるような言い方はやめてほしいものだ。

ポートランドの「イクメン」達

毎週金曜日の午前はポーのプレイグループ。同じくらいの月齢の赤ちゃん数人が集まって遊ぶ。親はその様子を見守る。

一般的にプレイグループはママが仕切っていることが多いと思うが、このグループの発起人はパパ。今週は６人の赤ちゃんの参加者のうち、ママが３人パパが３人だった。ちなみにママは私も含めて日本人二人、ドイツ人一人、パパは全員アメリカ人。

グループ発起人のSさんは、私の夫デビ男の古くからの友達。Sさんの赤ちゃんはポーより４ヶ月早く生まれた。Sさんはフリーランスのウェブデザイナーで自宅で仕事をしているため、時間はフレキシブル。赤ちゃんの面倒は主に彼が見ているそうだ。

もう一人のパパDさんは、奥さんがフルタイムで働いていて、Dさんが専業主夫として赤ちゃんのお世話をしているそう。奥さんはたまに一週間程度の出張があるようで、その間赤ちゃんと二人きり。よく頑張っているなと思う。

今日初めてプレイグループに参加したパパPさんは、奥さんとだいたい半分くらいで仕事と育児の時間を分け合っているそうだ。

SさんDさんとは、プレイグループだけではなくて、近所の公園に一緒に行ったり、動物園やチルドレンズミュージアムに一緒に行ったりすることもある。

お陰で私もママ友だけでなくパパ友ができた。パパの視点というのは、ママと違う点もあって「なるほど〜」と参考になる。しかもSさんもDさんも、赤ちゃんのプレイエリアがあるカフェの情報や、図書館のストーリータイムの情報に詳しくて、私は教えてもらってばかり😅

あと、プレイグループのママ友同士でありがちな「ちょっと聞いてよ〜、うちの旦那がさ〜😤」といった会話はパパ友とはしないし、パパ友の方も「ちょっと聞いてよ、うちの嫁がさ〜」とは言って来ない。だから、付き合いが煩わしくないというのもある。

デビ男もツアーがないときは、時々プレイグループにポーを連れて行っている。そうするとパパ計４人。パパの方が多いプレイグループは、結構画期的かも👍

パスでの出来事

バスに乗ると、色んな人に出会い、色んなシーンに遭遇する。

この日の午後はバスがやけに混んでいて、座席が空いてなかったので、私はベビーカーに乗ったポーと運転席のすぐ後ろあたりに陣取った。乗客と対面しているポーは、そばの黒人のおじさんにあやしてもらってご機嫌だった。

自分たちが降りるバス停の二つ手前くらいで、中年の男女が乗ってきた。知り合い同士なのか、お喋りしながらバスに乗り込む。

男性の方は足早に最後尾の座席へ。女性は重そうなカバンを抱えて、その後を着いていく。

"Ma'am!"

運転手が大きな声で叫んだ。ちなみにma'amとはお母さんのことじゃなくて女性を呼ぶときの敬称。

その女性がバスの真ん中あたりで「私？」といったキョトンとした表情で振り返った。

"Yes, I am talking to you!"

そう言うと運転手は人差し指でこちらへ戻って来いと鏡越しに合図した。

バスの中に緊張が走った。シーンと静まりかえる中、女性は重い足取りで前方へ戻ってきた。女性の顔をジロジロ見ている乗客もいる。

バスの乗客みんなが同じことを考えていただろう。この女性は恐らく運賃をごまかそうとしたのだ。

運転手によっては、バスのチケットの日時を注意深くチェックしない人もいる。ただ、この運転手はそうじゃなかった。

女性は分厚いカバンの中から小銭を集めている様子だった。でも時間がかかっている。運賃は２ドル50セント。日本円で約250円。この女性が持ち合わせてないのなら、バスを降ろされてしまう。私は自分の財布からすぐにお金を出すべきかどうか考えるうちに、胸がドキドキしてきた。

ふと座席の方を見たら、さっきの黒人のおじさんがカバンの中から小銭を集めている。それから若い白人のお兄さんも同様に小銭をポケットから出そうとしていた。その女性を助けるためだ。

やっぱりそれでいいんだ。私も財布を出そうとした瞬間に、その女性が一緒に乗ってきた知り合いらしき男性に向かって叫んだ。

"Hey, do you have a quarter?!"

quarter（クオーター）は25セントコインのこと。あと25セント足りないようだ。私はちょうどジーンズのポケットにクオーターが一枚入っているのに気が付いて、それをパッと差し出した。

女性："Are you sure?"

私："Of course."

女性がバスの運賃箱にそれを入れると、やっとバスの運転手はまた運転を再開した。女性が私の横を通るときに

"Thank you so much."

と言ってくれた。笑顔のその目は少し潤んで、悲しそうに見えた。

確かにこの女性はルールを破ろうとした。でも誰が好き好んで、たかが２ドル50セントを節約するためにわざわざみんなの晒し者になるようなリスクを犯すだろうか。きっと生活が困窮しているのだろう。

この街には大金持ちもホームレスもいる。リムジンで高級レストランに横付けする人もいれば、バス賃さえままならない人もいる。この街の現実を目の当たりにした出来事だった。

雨の動物園

雨の日も雪の日も外で遊ばせる！

をモットーにしていたら、風邪を引かせてしまった。。。ポーはあまり風邪を引かないので少々は大丈夫と思っていたけど、１０月の冷たい雨は少々こたえたよう。

ここ数日は暖かい日が続いたので、まだ鼻を垂らしていたポーだけどお外でも遊べた。

でも今日は雨がしとしと。気温も低い。天気予報を見たら一日中雨マーク☔️さて、どうするか。いつもポーは朝ごはんを食べてしばらくすると靴を持ってきて、「お外に出たい」アピールをする。いつも行く公園の遊具も濡れているから今日は無理だな。

じゃ、今日はバスの旅をしよう！

と思い立ってバスでダウンタウンまで出ることにした。ポーはバスがとにかく大好きなのだ。

また風邪を引いたらいけないから、とたくさん着込んでバス停に向かっていると、今度は急に晴れ間がのぞいてきた。よーし、今日は思い切ってOregon Zooまで行っちゃおう！

動物園へはダウンタウンでバスから路面電車に乗り換えれば行ける。車ならうちから２０分、バスと電車なら５０分かかるけど、バスと電車の方が喜ぶし、環境にもいい。運賃も駐車場代とだいたい同じくらい。

動物園に着くと、また雨がパラパラし始めた。園内は屋内から動物が見れる箇所がたくさんあるので雨宿りは心配ない。それにしても今日は平日＆雨とあってガラガラ。その分、いつも窮屈な人気スポットでも動物がゆっくり見られる。

ライオンも雨宿りしていてこんな近くにー！！！

ポーも興奮気味に

「わん！」

ライオンが一瞬「は〜？」みたいな顔でこちらを見た。「すみません、『がおー』も一応教えているんですよ。。。😓」

次はコヨーテ。

おぉ！餌やりがなんかエグい。隣にいた３歳くらいの男の子が、「ママ、あの餌は人間？」と聞いていた😅シュールな３歳児😁それかハロウィン気分がまだ残っているのかな💀

ランチで入ったカフェテリアもガラガラ。なんか、雨の日の動物園いいなぁ。

予想以上に楽しんでしまって、歩き疲れたポーも最後はベビーカーにすんなり乗ってくれた。いつもは遅くても１時にはお昼寝をするのに、気がついたらもうすぐ２時。

と、時計を見ていたらすでに寝ていた😯

帰りの電車とバスもぐっすり眠っていたポー。雨の日の過ごし方としては満点だった😊

でも明日も明後日もその次もずっと雨の予報なんだよな。。。😱

🎃トリックオアトリート👻卒業か？！

先日の投稿「もうすぐハロウィン」にも書いたが、今年はハロウィンに盛り上がりに欠けていた蘭。仮装もしないと言っている。このままハロウィンという楽しいイベントから卒業しちゃうの？

ところが！

日曜日の夜に、ご近所さんからハロウィンパーティー兼トリックオアトリート（「キャンディーくれないといたずらするぞ」と言ってご近所を回ること）への招待メールが届いた。これで風向きは変わった。このパーティーには同年代の顔見知りの子供ががたくさん来るようだし、蘭も速攻で「行きたい！」という返事。

「それなら仮装しないとね。手作りする時間はないから、明日の放課後にお店に買いに行こうか。」

と聞いたら

「いや、この小人ハットがあるから小人になる。」

実は同じ日の夕方、ポーのプレイグループのメンバーでハロウィンパーティーがあった。ポーの衣装もまったく考えていなかったので、即席で小人の帽子を作ることにして、蘭も自分の帽子を一緒に作った。私は何年か前に作ったやつがあったので、それで３人お揃いで小人の帽子を被って参加。といってもポーはその帽子を嫌がって、一瞬だけかぶせて写真だけでも、と思ったが、すぐに取ってしまい無理だった😓

そのパーティーは赤ちゃん中心だったので、パーティー主催者のおうちのママが気を利かせて蘭にかぼちゃのクラフトコーナーを用意してくれ、そのママと蘭はクラフトを一緒にしながらいつの間にか仲良しになっていた。二人の会話が耳に入ってきた。

ママ：「蘭ちゃんは学校に仮装していく予定？」
蘭：「仮装はしないつもり。友達もみんなしないって言ってるし。今の学校はノリがいい友達がいないの。小学校（フレンチスクール）の時の友達はみんなすごくおもしろくて、ノリもよかったから、本当に楽しかった。でもみんな遠くに住んでるからなかなか会えないの。今の学校もみんな親切だけど、まだすっごく気の合う友達はいないの。」

そ、そ、そうだったの？？？

今まで友達作りにはまったく苦労したことがなさそうな蘭だったから、９月から始まったミドルスクールでももう仲良しがいるのだろうと勝手に思い込んでいた。そういえば特定の友達の名前、聞かないな。

いつも、こちらから聞いてもあまり学校の具体的な話はしないし、私もポーのことで精一杯で、蘭が学校で毎日どんな風に過ごしているか、正直わかっていなかったな。

そのママに話した言葉は、親じゃないから言える本音なんだろうな。そと思うと胸が痛かった。

パーティーからの帰りはそのことが気になってしかたなかった。蘭は今の学校で親友と呼べる友達が見つかるだろうか。どこまで手を差し伸べればいいだろうか。とか頭の中がぐるぐる。

で夜になってから、例のハロウィンパーティーへの招待があり、蘭のテンションもどんどん上がり始めた。うちにあるもので、小人の衣装を用意し、結局火曜日のハロウィン当日も仮装して学校に行ったのだった。学校に着くと、他にも仮装した子供達がたくさんいた。

中学校。。。どの親も言うけど、一番大変な３年間。でも、大変なのは子供たち本人。友達関係、親との関係、好きな人との関係、体の変化。いろんな悩みが一気に押し寄せてくる時期。

蘭が昨夜、他の子供達と一緒にトリックオアトリートを無邪気にしているのをみて、ちょっとだけホッとしたのだった。